Review: United Polaris Lounge Chicago

Mit der United Polaris Business Class hat United Airlines vor fast drei Jahren angefangen, die internationale Business Class deutlich aufzuwerten. Teil dieser Serviceoffensive war auch das Einführen der United Polaris Lounges, welche exklusiv für die Premium Kunden geschaffen wurden und die das Reiseerlebnis schon am Boden sehr angenehm gestalten sollten.

Die United Polaris Lounge Chicago war die erste Lounge ihrer Art und wurde im Dezember 2016 mit der Einführung der neuen United Polaris Business Class eingeführt. Seither wurden noch eine ganze Reihe von Polaris Lounges eröffnet, wie zum Beispiel in San Francisco oder Newark und an weiteren Flughäfen sollen noch Polaris Lounges folgen.

Mit der United Polaris Lounge in Chicago hat United Airlines auch nach der Eröffnung der Lounge ein wenig experimentiert und hier zum Beispiel festgestellt, dass die Passagiere in diesen deutlich aufgewerteten Lounges wesentlich länger verweilen, als in den United Clubs.

Daher hat United Airlines die Polaris Lounge in Chicago seit der Eröffnung auch schon ein wenig umgestaltet, die Lounge vergrößert und das Servicekonzept im Detail angepasst.

Ich persönlich bin immer wieder gerne in den United Polaris Lounges und finde tatsächlich, dass United Airlines hier sehr viel sehr richtig macht und dass die Airline in den Polaris Lounges, ganz entgegen ihrem Ruf, wirklich sehr „premium“ ist.

United Polaris Lounge Chicago | Lage und Zugang

Die United Polaris Lounge Chicago befindet sich im Terminal 1, direkt bei Gate C16. Damit befindet sich die Lounge meist in unmittelbarer Nähe der meisten internationalen United Abflüge, denn diese verlassen Chicago für gewöhnlich von den C Gates.

Die Polaris Lounge wurde in die Räumlichkeiten der ehemaligen Global First Class Lounge gebaut und der prominente Eingang befindet sich direkt neben dem United Service Center.

Zugang zur United Polaris Lounge in Chicago haben alle internationalen United Polaris Business Class Passagiere, welche am selben Tag mit einem United Polaris Flug nach Europa, Asien, Australien oder Südamerika (südlicher als Peru) fliegen. Dabei muss die internationale Langstrecke nicht in Chicago starten, sondern man hat hier auch bei einem Zubringer schon Zugang zur United Polaris Lounge.

Beispiel: Wenn man mit United von Chicago über San Francisco nach Hongkong in der United Polaris Business Class fliegt, kann man bereits in Chicago die Polaris Lounge besuchen.

Neben den eigenen United Polaris Passagieren, dürfen auch die First- und Business Class Passagiere von anderen Star Alliance Airlines die Polaris Lounge besuchen, allerdings nur bei einem Abflug aus Chicago. Ein United Zubringer zu einem Star Alliance First Class Flug (zum Beispiel mit Singapore Airlines ab Los Angeles nach Singapur), qualifiziert nicht für die Polaris Lounge.

Eine weitere Besonderheit besteht für ankommende United Polaris Passagiere mit einem Weiterflug. Diese erhalten auch nach dem Flug Zugang zur Polaris Lounge. Passagiere in der First- und Business Class, welche mit Partner Airlines ankommen, haben leider keinen Zugang mehr.

Für viele ist es sicher überraschend, aber es gibt keinen Status, welcher einem Zugang zur United Polaris Lounge verschafft. Nur die Reiseklasse des gebuchten Tickets ist ausschlaggebend. Star Alliance Gold oder sogar die United Global Service Mitglieder (quasi der HON Circle von United), müssen mit den United Club nebenan vorlieb nehmen, wenn sie nicht mit einem passenden Flug in der passenden Reiseklasse fliegen.

United Polaris Lounge Chicago | Ausstattung

Die United Polaris Lounge ist in aller erster Linie erst mal eine Lounge und entsprechend gibt es hier vor allem eine ganze Reihe von Sitzgelegenheiten. Nach dem Eingang und dem Service Desk, kommt man erst einmal zu einer Reihe von Sitzecken. Hierbei kann man in diesen sehr ruhig und privat arbeiten oder sich ausruhen und diese Sitzecken sind sehr beliebt.

Weiter hinten in der Lounge findet man noch eine Reihe von Sesseln entlang der Fensterfront, von welchen man einen tollen Blick auf das Vorfeld und die dort abgefertigten Flugzeuge hat.

Wenn man hier noch ein Stück weiter nach hinten geht, kommt man in den Erweiterungsbereich der Polaris Lounge, welcher nach der ursprünglichen Eröffnung erst hinzugefügt wurde. Hier findet man vor allem noch eine ganze Reihe von weiteren Sesseln, welche allerdings recht eng gestellt sind.

Gerade zu Stoßzeiten findet man hier aber sehr einfach und schnell einen ruhigen Sitzplatz, wobei der recht dunkle Teil der Lounge nicht jedermanns Sache ist.

Zentraler Punkte der Lounge ist die Bar, an welcher mehrere Barkeeper diverse Drinks und auch Cocktails zubereitet. Auch gibt es hier einige Tische, an welchen man arbeiten oder essen kann.

Wie es sich für eine internationale Lounge gehört, verfügt die United Polaris Lounge auch über Duschen. Es geht nichts darüber, vor einem Interkontinentalflug noch einmal zu duschen und frisch in den Flieger zu steigen. Die Duschen in der United Polaris Lounge in Chicago zählen zu den besten Airport Lounge Duschen, welche ich kenne.

Die Duschen sind sehr groß, sodass man kein Problem haben sollte hier auch seinen Koffer zu öffnen. Auch sind die Kabinen sehr gut belüftet, sodass man nicht in eine Dampfkabine aus der Dusche kommt.

Bei den Duschen gibt es auch noch Dayrooms, in welchen sich eine Liege befindet. Wenn man einen längeren Aufenthalt hat, kann man sich hier sehr gut ein wenig ausruhen.

In der gesamten Lounge gibt es natürlich auch kostenloses WIFI, welches sogar vorbildlich und sehr schnell arbeitet. Was mir allerdings fehlt ist ein richtiger Workspace mit Arbeitsplätzen und einem Drucker. In Chicago bietet dies die Polaris Lounge leider nicht, in der Lounge in San Francisco gibt es diese Bereiche.

United Polaris Lounge Chicago | Essen und Trinken

Auf Speisen und Getränke hat man in der United Polaris Lounge in Chicago tatsächlich großen Wert gelegt und man hebt sich hiermit von anderen Lounges in der Business Lounge Kategorie deutlich ab. Auch ist das gesamte Angebot an Speisen und Getränken in der Polaris Lounge kostenlos, was in den USA nicht selbstverständlich ist und auch gerne einmal zu überraschten Gesichtern bei Gästen führt, welche damit rechnen, dass sie für Premium Getränke an der Bar zum Beispiel bezahlen müssen.

So gibt es an der Bar eine sehr große Auswahl an Bieren, Weinen, Champagner und hochwertigen Spirituosen. Auch Cocktails werden vom Barkeeper zubereitet und auf Sonderwünsche wird gerne eingegangen.

Wer „nur“ Softdrinks oder Wasser will, der kann sich diese entweder an der Bar ausschenken lassen oder sich an einer der in der ganzen Lounge verteilten Getränkestationen aus den Kühlschränken bedienen.

An einem recht kleinem Buffet im Zentrum der Lounge kann man sich an einer guten Auswahl an warmen und kalten Speisen selbst bedienen. Hierbei gibt es immer eine große Salatbar, Sandwiches, sowie wechselnde warme Hauptspeisen und Desserts.

Das wirkliche Highlight in der United Polaris Lounge ist allerdings das bediente Restaurant, in welchem man sich von einer kleinen Karte diverse Speisen bestellen kann, die in der Küche frisch zubereitet werden. Entsprechend kann man auch die Speisen (mit Einschränkungen) nach den eigenen Wünschen umbestellen.

Der Restaurantbereich in der United Polaris Lounge in Chicago ist hierbei recht kein und verfügt nur über wenige Tische. Da er sich allerdings recht weit hinten in der Lounge ein wenig versteckt befindet, finden einige Gäste diesen gar nicht, sodass ich noch nie wirklich ein Problem hatte, hier einen Tisch zu bekommen.

Das Restaurant funktioniert, wie man es in den USA gewöhnt ist, sehr effizient und man wird direkt von einem Kellner zu einem Tisch geführt. Dort wird man dann von einem weiterem Kellner bedient und kann bei diesem Getränke und Essen bestellen.

Die Karte ist hierbei zwar klein, aber es gibt immer einige gute Optionen. Dabei finde ich das Angebot immer besser, als zum Beispiel in der British Airways First Class Lounge in London.

Die Speisen in den United Polaris Lounges sind eher etwas kleiner, weshalb man ohne Probleme auch ein Vorspeise und einen Hauptgang bestellen kann. Wenn man will, kann man hier auch eine vollwertige Mahlzeit vor dem Flug einnehmen und so im Flugzeug auf das Essen verzichten, was durchaus die Idee hinter diesem Konzept ist.

Die Qualität der in den United Polaris Lounges servierten Essen, kenne ich sonst in den USA nur noch aus der Qantas First Class Lounge in Los Angeles, welche allerdings auch keine Business, sondern eine First Class Lounge ist.

United Polaris Lounge Chicago | Trinkgeld

Ich möchte hier noch einen kleinen Absatz dem Thema Trinkgeld oder „Tip“ widmen, denn anders als in einem Restaurant in den USA wird dies in der Polaris Lounge vom Personal nicht aufdringlich erwartet oder fast schon eingefordert. In den USA ist Trinkgeld in Höhe von 20% des Preises in Restaurants üblich und das Trinkgeld macht einen großen Teil des Gehaltes von Kellnern aus.

Die Kellner in den Polaris Lounges verdienen deutlich besser als ein „normaler“ Kellner und entsprechend sind sie auch nicht zwingend auf Trinkgeld angewiesen. Allerdings wird es durchaus gerne genommen.

Jeder kann aber selbst entscheiden ob und wie viel Trinkgeld er geben will, wenn der Kellner sich allerdings gut um Euch kümmert, kann man ihm durchaus 5-10 Dollar an Trinkgeld da lassen.

Selbes gilt an der Bar. Hier wird zwar nicht der obligatorische Dollar wie in den United Clubs erwartet, aber auch dem Barkeeper darf man gerne etwas geben und (leider) erinnern sich die Damen und Herren auch daran, von welchem Gast man Trinkgeld bekommen hat. Wenn Ihr regelmäßig in der Lounge seid, wird sich ein kleines Trinkgeld ab und an sehr positiv auswirken, wobei der Service in der Lounge generell (auch ohne Trinkgeld) sehr gut ist.

United Polaris Lounge Chicago | Frankfurtflyer Kommentar

Ich persönlich bin ein großer Fan der United Polaris Lounges und besuche sie unglaublich gerne. Hierbei stellt die United Polaris Lounge keine Ausnahme dar, wobei sie als älteste der Polaris Lounges durchaus noch als Experiment von United anzusehen ist und die neueren Polaris Lounges mag ich persönlich deutlich lieber.

Die United Polaris Lounge in Chicago ist vermutlich die beste Lounge am Flughafen von Chicago, auch im Vergleich mit der American Airlines Flagship Lounge. Entsprechend kann ich jedem nur empfehlen diese Lounge zu besuchen, wenn er die Gelegenheit hierzu hat. Gerade dass die Lounge recht klein ist, ist mein größter Kritikpunkt.

So wie die United Polaris Lounges, stelle ich mir übrigens eine internationale Business Class Lounge vor und in meinen Augen sind die United Polaris Lounges den beliebten Senator Lounges deutlich überlegen.